『西域物語』井上靖(新潮文庫)

じつは井上靖は、三島由紀夫よりもノーベル文学賞候補にずっと近い作家であったことが最近話題となった。(安部公房もその候補者の一人)
彼が描く歴史小説は、司馬遼太郎氏のそれとはかなり異質なもので、なかなか作者の思潮が明確な形で表現されず、最初はなかなか取っ付きにくいと思われるがいかがだろうか？(実のところ、正直を申せば、我輩は彼の世界に没入するのに一苦労した。)
平成時代の小中学校の国語科教科書を覗くと、彼の作品である『しろばんば』や『あすなろ物語』などは、遠い昔話になってしまったようだ。(教科書編集者は、なぜこうも現代流行作家に色目を使うのだろうか？)
この西域物語を今回推薦する最大の理由は、現在戦争ならびにテロ活動で入国不可能となっているアフガニスタン紀行が後半に掲載されていること、また作家自身が被写体となった写真が散りばめられ、地理的、歴史的視点を背景に臨場感ある紀行文体となっていることが挙げられる。この夏休みに、残念ながら旅行出来なかった生徒諸君!『西域物語』を読んで、暫し作者とゴビ砂漠からカスピ海へ大旅行をお楽しみあれ!